6 oktober 1976: De massamoord op de Thammasaat Universiteit

In dit artikel:

Thailand herdenkt op 6 oktober de massamoord op de Thammasaat Universiteit, die vijftig jaar geleden plaatsvond. De slachting volgde op de periode van politieke vrijheid na de volksopstand van 14 oktober 1973, waarbij het militaire bewind van Thanom Kittikachorn, Phrapas Charusathien en Narong Kittikachorn ten val kwam. Linkse, liberale en democratische bewegingen kregen daarna meer ruimte, maar conservatieve en royalistische groepen vreesden ten onrechte een communistische en antimonarchistische machtsovername.

In 1975 en 1976 vielen deze groepen, waaronder de Village Scouts, Red Gaurs en Nawapon, samen met politie en leger regelmatig linkse activisten aan. De terugkeer van Thanom op 19 september 1976, in monnikskleed en onder bescherming in een koninklijke tempel, leidde tot nieuwe protesten op de universiteit.

In de nacht van 5 op 6 oktober omsingelden zwaarbewapende milities en veiligheidstroepen de campus. Ze schoten op ongewapende studenten en pleegden moorden, verkrachtingen en andere gruweldaden. Volgens officiële cijfers kwamen 47 mensen om, maar vermoedelijk lag het dodental boven de honderd. Honderden raakten gewond of werden gevangengezet; duizenden vluchtten naar communistische guerrillabases in het noorden en de Isaan.

Op dezelfde dag pleegde het leger een staatsgreep. De politie nam daarna beeldmateriaal bij kranten in beslag, in plaats van de daders te vervolgen. Er kwam nooit een officieel onderzoek of een veroordeling. De gebeurtenis wordt in Thailand vaak verzwegen of gereduceerd tot een ‘incident’, terwijl de massamoord diepe en nog altijd zichtbare breuklijnen in de samenleving heeft veroorzaakt.