Ban Rak Thai: het verborgen Chinese theedorp in de bergen van Mae Hong Son

In dit artikel:

Ban Rak Thai ligt op ruim 1.700 meter hoogte in de Thaise provincie Mae Hong Son en werd na de Chinese burgeroorlog gesticht door voormalige soldaten van de Kuomintang. Hun Chinese erfgoed is nog zichtbaar in de architectuur, keuken en dorpssfeer.

De belangrijkste attractie is de theeplantage op de berghellingen. Voor 20 baht kunnen bezoekers het terrein betreden en met een geleende bamboemand en hoed zelf thee plukken. Vanaf de terrassen is er uitzicht op het meer, de bergen en – vooral in de ochtend – de mistige omgeving.

Het dorp combineert natuur met Yunnanese cultuur. Restaurants serveren onder meer gestoomde broodjes en noedelsoep, terwijl homestays en kleine pensions verblijf mogelijk maken. Hoewel Ban Rak Thai grotendeels van toerisme leeft, is het er nog rustig doordat vooral Thaise bezoekers komen en het dorp bij buitenlandse reizigers relatief onbekend blijft. Daarmee vormt het een sfeervol alternatief voor drukkere bestemmingen als Chiang Mai en Pai en een interessante stop tijdens een rondreis door Mae Hong Son.