Bangkok trekt sinds 2011 "lessen" uit elke overstroming, en zakt intussen twee centimeter per jaar

In dit artikel:

Bangkok liep na drie dagen uitzonderlijk zware regen opnieuw onder water. In wijken als Bang Bua duwden bewoners hun motoren door bruin water en beschermden winkeliers hun zaken met zandzakken. Volgens Reuters kwam de noodwaarschuwing pas toen het water al condo’s binnendrong. Gouverneur Chadchart Sittipunt verklaarde alle vijftig districten tot rampgebied en zette maatregelen in zoals gesloten scholen, thuiswerk, gratis parkeren bij stations en centrale informatievoorziening.

De overstroming onderstreept een structureel probleem dat Bangkok al vijftien jaar niet weet op te lossen. De stad ligt slechts anderhalf tot twee meter boven zeeniveau, op zachte klei, en zakt jaarlijks één tot twee centimeter door grondwateronttrekking en het gewicht van bebouwing. Tegelijk stijgt de Golf van Thailand ongeveer vier millimeter per jaar. Door de verharding van de stad kan regenwater bovendien nauwelijks in de bodem wegzakken. Onderzoekers waarschuwen dat bij extreme regenval in 2030 ongeveer 40 procent van Bangkok onder water kan staan.

Ook na de ramp van 2011, die grote delen van Thailand trof en tientallen miljarden dollars schade veroorzaakte, kwamen verbeteringen zoals afwateringstunnels, uitgebaggerde kanalen en bufferbekkens. Toch blijkt de infrastructuur onvoldoende nu de bodem verder daalt en regenbuien heviger worden.

Chadchart krijgt erkenning voor zijn crisisaanpak en voor het feit dat de regenval uitzonderlijk was. Maar waarschuwen, pompen en evacueren zijn vooral maatregelen nadat het water er al is. Volgens de analyse blijft preventie achter: grondwateronttrekking wordt onvoldoende beperkt, er wordt doorgebouwd in kwetsbare gebieden en de stad geeft te weinig ruimte terug aan water. Voor bewoners en bezoekers betekent dat dat jaarlijkse overstromingen waarschijnlijk terugkeren en ernstiger worden; extra reistijd en een hoger gelegen woning zijn daarom verstandig.