De 10 grootste ergernissen van expats en pensionado's in Thailand

In dit artikel:

Op ASEAN Now, Expat.com, Reddit en in lezersbrieven van Pattaya Mail keren volgens het artikel tien ergernissen van buitenlanders in Thailand steeds terug. Het gaat om ervaringen van expats, toeristen en gepensioneerden; forumdiscussies geven daardoor geen representatief beeld, omdat ontevreden mensen zich er waarschijnlijk vaker melden dan tevreden bewoners.

Op de tiende plaats staat de verwachting dat buitenlanders financieel bijspringen voor Thaise familieleden of tijdens etentjes automatisch de rekening betalen. Daarna volgen taxichauffeurs in Bangkok die de meter niet aanzetten. In juni 2025 testte Ketmanee Bualuang dit door zich als buitenlandse toerist voor te doen: voor een rit van ongeveer tien kilometer vroegen drie chauffeurs 200, 300 en 700 baht. Veel expats gebruiken daarom Grab of Bolt.

Een derde terugkerende klacht is de luchtvervuiling in Noord-Thailand. Vooral in Chiang Mai maakt het rookseizoen van maart en april het verblijf onaangenaam of ongezond. Mensen met longproblemen wijken soms tijdelijk uit naar de kust of naar het buitenland. Ook lawaai zorgt voor irritatie: opgevoerde motoren, nachtclubs, strandfeesten, honden en karaoke maken het volgens bewoners moeilijk om rust te vinden. Makelaars merken dat huurders daarom vaker naar de geluidsbelasting van een buurt vragen.

Verkeer staat eveneens hoog op de lijst. Expats wijzen op scooters die tegen de rijrichting in rijden, rijden zonder helm en gevaarlijke inhaalmanoeuvres. Sommigen vinden dat de politie te veel focust op toeristen met kleine overtredingen en te weinig op snelheid, lawaai en ander risicovol gedrag. Thailand behoorde volgens de WHO in 2019 tot de landen met de gevaarlijkste wegen ter wereld.

Veel buitenlanders storen zich verder aan het officiële prijsverschil tussen Thai en buitenlanders. In nationale parken betalen buitenlanders bijvoorbeeld meer; bij een waterval op Phuket steeg het buitenlandse tarief in 2025 van 200 naar 400 baht. Ook openbare ziekenhuizen hanteren verschillende tarieven. Zo kostte een MRI van de wervelkolom volgens het artikel 18.700 baht voor een Thai en 28.050 baht voor een toerist of gepensioneerde buitenlander. Vooral langdurig verblijvende gepensioneerden vinden het onredelijk dat zij hetzelfde betalen als pas aangekomen toeristen.

Een andere zware last is de ziektekostenverzekering. Premies lopen met de leeftijd sterk op en mensen met bestaande aandoeningen worden geregeld geweigerd. Een 56-jarige Brit kreeg in 2026 offertes van ongeveer 40.000 tot 118.000 baht per jaar. Op fora klinkt daarom het advies om vóór het zestigste levensjaar een polis te regelen. Voor houders van een O-A-visum is een verzekering bovendien verplicht.

Sinds 1 januari 2024 kan Thailand belasting heffen over buitenlands inkomen dat inwoners die langer dan 180 dagen per jaar in het land zijn, naar Thailand brengen. Geld van vóór 2024 valt buiten de regeling, maar de praktische uitleg blijft volgens de forumdeelnemers onduidelijk. Discussie bestaat onder meer over pinbetalingen met buitenlandse passen en rekeningen waarin oud en nieuw geld door elkaar staan. Ook verdragen met Nederland of België kunnen bepalen wat iemand uiteindelijk moet betalen.

Op de tweede plaats staan bankrekeningen die zonder duidelijke uitleg worden geblokkeerd. Bangkok Bank accepteert sinds januari 2025 geen nieuwe rekeningen meer van toeristen, ook niet van DTV-visumhouders. Bestaande klanten kunnen eveneens tijdelijk de toegang verliezen, bijvoorbeeld door problemen met de registratie van hun simkaart of omdat de rekening ooit op een toeristenvisum is geopend. In sommige gevallen is een gezichtsscan nodig om de toegang te herstellen. In februari 2026 meldden expats dat zij dagen tot weken niet bij geld konden dat nodig was voor huur of een visumverlenging.

De grootste ergernis betreft immigratie. Elk kantoor lijkt eigen eisen en procedures te hanteren. Een document of pasfoto die in Jomtien wordt geaccepteerd, kan in Udon Thani onvoldoende zijn. Aanvragers moeten soms meerdere keren terugkomen of lang wachten, terwijl ook de 90-dagenmelding en het TM30-formulier voor extra onzekerheid zorgen. In 2026 controleert het online systeem strenger of het opgegeven adres overeenkomt met de TM30-registratie van de verhuurder. Bij een ontbrekende of verouderde melding kan de aanvraag worden geweigerd; te laat melden kan 2.000 baht kosten. De frustratie draait volgens het artikel vooral om die onvoorspelbaarheid, niet om de verlengingskosten van 1.900 baht.

Veel langblijvers blijven ondanks deze problemen in Thailand en proberen zich aan te passen, bijvoorbeeld door extra kopieën mee te nemen, een simkaart op eigen naam te zetten en vervoer via apps te regelen. De lijst beschrijft daarmee vooral hardnekkige, vaak persoonlijke klachten en geen volledig beeld van het dagelijks leven in Thailand.