De Buitenstaander - Jaloezie bij de dorpswinkel

In dit artikel:

De Buitenstaander wordt door zijn Thaise geliefde Mali naar de dorpswinkel gestuurd om twee kleine batterijen voor de afstandsbediening van hun nieuwe ventilator te kopen. In de winkel probeert hij in het Thai om batterijen van het juiste formaat te vragen. Hij spreekt de toon echter verkeerd uit, waardoor verkoopster Pin en haar moeder hard moeten lachen. Pin helpt hem zijn uitspraak te verbeteren en praat ook wat Engels met hem. De Buitenstaander geniet zichtbaar van de aandacht en blijft langer in de winkel dan nodig.

Aan de overkant ziet hij Mali, die met boodschappen bij een kipkraam staat. Ze kijkt zwijgend toe terwijl hij met Pin praat. Thuis merkt de Buitenstaander dat Mali ongewoon stil is. Omdat zij niets vraagt, begint hij zichzelf uitgebreid te verdedigen: Pin zou hem alleen hebben geholpen met zijn Thai en er zou niets bijzonders zijn gebeurd. Mali wijst erop dat hij daarmee een verklaring geeft voor iets waarvan niemand hem heeft beschuldigd.

Tijdens het eten verspreidt het dorpsnieuws zich snel. Tante Noi plaagt hem met Pin, waarop Mali haar met één korte waarschuwing laat ophouden. Later geeft Mali toe dat ze een beetje jaloers is, maar vooral geïrriteerd raakt door de manier waarop hij zich gedraagt wanneer een vrouw om hem lacht. Volgens haar gaat hij rechter staan, trekt hij zijn buik in en doet hij extra zijn best om Thai te spreken. De Buitenstaander probeert haar jaloezie romantisch te noemen, maar erkent uiteindelijk dat hij haar gevoelens daarmee vooral voor zijn eigen gemak wegzet.

Wanneer Pin later naar hun huis komt, blijkt dat er meer aan de hand is. Ze brengt goedkopere batterijen en geeft hem zijn geld terug: hij heeft niet alleen het verkeerde, te dure type gekocht, maar ook twee pakjes in plaats van één. Hij heeft haar vraag verkeerd begrepen doordat hij te druk bezig was indruk te maken met zijn Thai. Pin blijkt bovendien helemaal niet met hem te flirten. Ze is van nature vrolijk en praat met Mali net zo levendig als met hem.

De grootste verrassing is dat Mali Pin enkele weken eerder heeft gevraagd om zijn Thaise uitspraak te corrigeren. De verkoopster was dus geen bewonderaar van zijn taalpogingen, maar zijn onbetaalde privélerares. Pin bevestigt bovendien dat ze vooral lachte omdat zijn Thai werkelijk grappig klinkt. De Buitenstaander blijft beschaamd achter, terwijl beide vrouwen weinig medelijden met hem hebben.

Na Pins vertrek drinken Mali en de Buitenstaander samen bier. Hij vraagt of ze nog jaloers is. Mali antwoordt dat ze niet jaloers is op Pin, maar op de moeite die hij voor een aantrekkelijke verkoopster doet: voor Pin oefende hij zijn Thai vier keer, terwijl hij bij Mali na één poging al beweert dat hij het begrijpt. Hij geeft toe dat ze gelijk heeft. Ze verzoenen zich onder het afdak, terwijl de ventilator binnen draait en Pins lach vanuit de winkel klinkt. De Buitenstaander besluit niet te kijken, maar Mali doet dat wel en begint vervolgens om hem te lachen.