'Drie dagen van bezoeking'

In dit artikel:

Tijdens een vakantie in Thailand reist de verteller met zijn vrouw Oy van Bangkok naar het huis van zijn schoonmoeder in de Isaan. Daar krijgen ze onverwacht bezoek van neef Nong, die door Oy en haar familie hartelijk wordt ontvangen en in de enige vrije slaapkamer mag slapen. De verteller is minder enthousiast: Nong snurkt luid, doet weinig en brengt zijn tijd vooral door met drinken, muziek luisteren en luieren in de hangmat.

Wanneer schoonzus haar paddenstoelenkwekerij opnieuw opstart, werken zij, Oy en Nongs vriendin in de extreme aprilhitte aan het stomen van de kwekerij. De verteller probeert even mee te helpen, maar houdt het door de verstikkende warmte niet lang vol. Hij haalt vervolgens frisdrank en ijs voor de vrouwen. Nong gebruikt een deel van het ijs echter voor zijn whisky-soda en drinkt op de veranda met een dorpsvriend, die zelfs een vechthaan heeft meegenomen.

Nong weigert daarna ook nog om mee te helpen in de kwekerij. Volgens hem is dat vrouwenwerk. Zijn gedrag leidt tot ergernis bij de verteller, maar Oy legt uit dat het in de Thaise familiecultuur ongepast is om een gast te vertellen dat hij moet vertrekken. Bovendien blijkt dat Nong niet zomaar op bezoek is: hij heeft zich in zijn eigen dorp zo misdragen dat zijn tante hem voorlopig bij de schoonmoeder heeft ondergebracht, uit angst voor mensen die wraak op hem willen nemen.

De verteller ziet een langdurig verblijf met de luie en drankzuchtige neef steeds minder zitten en fantaseert over een vertrek naar een drukke badplaats. Schoonmoeder grijpt daarop in. De volgende ochtend vertrekken Nong en zijn vriendin per brommer naar het station, tot opluchting van de verteller. Die opluchting blijkt echter van korte duur: Nongs kleine rugzak bevat bij vertrek ook de drie laatste blikken Singha-bier van de verteller, die Oy hem uit medelijden heeft meegegeven.