Europese piloten vrezen Golfmaatschappijen op belangrijke routes naar Azië

In dit artikel:

De Europese pilotenorganisatie ECA en de Nederlandse vakbond VNV waarschuwen tegen extra landingsrechten voor luchtvaartmaatschappijen uit de Verenigde Arabische Emiraten. Volgens beide organisaties concurreren Europese maatschappijen niet onder dezelfde voorwaarden met ondernemingen als Emirates. Dat kan gevolgen hebben voor Europese luchthavens, werkgelegenheid en verbindingen met Azië.

De discussie speelt vooral in Duitsland, waar de autoriteiten onder druk staan om Emirates meer toegang te geven. De maatschappij mag momenteel vier Duitse bestemmingen bedienen: Frankfurt, München, Düsseldorf en Hamburg. Voor uitbreiding naar onder meer Berlijn en Stuttgart zouden de bestaande afspraken moeten worden aangepast. De ECA vindt dat dit niet moet gebeuren zolang de concurrentievoorwaarden niet evenwichtiger zijn. De waarschuwing kwam voorafgaand aan het bezoek van de president van de Verenigde Arabische Emiraten aan Duitsland.

De piloten wijzen op verschillen in sociale regels, arbeidsvoorwaarden en klimaatverplichtingen. Europese luchtvaartmaatschappijen hebben volgens hen daardoor hogere kosten. Daarnaast vliegen veel Europese maatschappijen sinds de Russische invasie van Oekraïne niet meer over Russisch grondgebied, terwijl Emirates bepaalde routes nog wel gebruikt. Kortere vluchten kunnen de Golfmaatschappij voordeel opleveren in brandstofverbruik en vliegtijd.

Volgens de VNV kan een uitbreiding van de markttoegang ook buiten Duitsland merkbaar worden. Meer vluchten via Dubai en Abu Dhabi kunnen passagiersstromen verschuiven van Europese overstaphubs zoals Schiphol, Frankfurt en Parijs. Voor reizigers naar Thailand en andere bestemmingen in Zuidoost-Azië kan dit juist extra keuze en mogelijk lagere prijzen opleveren. De Europese piloten vrezen echter dat Europese maatschappijen structureel marktaandeel verliezen, met mogelijke gevolgen voor banen, aansluitende routes en directe langeafstandsvluchten.

De ECA zegt concurrentie niet af te wijzen, maar wil dat nieuwe verkeersrechten worden beoordeeld op meer dan het aantal vluchten en de ticketprijs. Ook sociale normen, klimaatdoelen, werkgelegenheid, de positie van Europese luchthavens en de strategische afhankelijkheid van buitenlandse overstaphubs zouden moeten meetellen. De uiteindelijke besluiten kunnen bepalen hoe Nederlanders in de toekomst naar Azië reizen en hoeveel directe verbindingen Schiphol behoudt.