Het Thaise onderwijs heeft een budget van 355 miljard baht maar de klas blijft schraal

In dit artikel:

Thailand trekt dit jaar 355 miljard baht uit voor onderwijs, bijna een tiende van de totale rijksbegroting van 3,78 biljoen baht. Toch blijven de leerprestaties dalen. Bij de PISA-toets van 2022 scoorden Thaise vijftienjarigen 394 punten voor wiskunde, 409 voor natuurwetenschappen en 379 voor lezen; alle drie de scores waren lager dan in 2018.

Het probleem lijkt vooral te liggen in de besteding van het geld. Ruim 61 procent van het onderwijsbudget gaat naar salarissen en 27 procent naar subsidieregelingen. Minder dan vier procent blijft over voor investeringen in schoolgebouwen en lesmateriaal. Volgens de oppositie ging van een budget van 1,85 miljard baht voor basisleren slechts 150 miljoen naar lerarenondersteuning; het grootste deel werd besteed aan de huur van apparatuur en materiaal.

Ook de versnipperde schoolstructuur maakt het onderwijs duur en ineffectief. Thailand telt duizenden kleine scholen, vaak met hooguit twintig leerlingen per leerjaar. De Wereldbank stelde vast dat 110.725 van de 353.198 klaslokalen structureel te weinig leraren hebben. Ongeveer 64 procent van de basisscholen kampt met een kritiek lerarentekort, terwijl bijna een miljoen, vaak arme, kinderen op zulke kleine scholen zit. Onderzoeksinstituut TDRI zegt dat samenvoeging van scholen en georganiseerd vervoer het tekort kan verminderen zonder extra leraren aan te nemen. Sluiting van dorpsscholen ligt echter politiek gevoelig.

Daarnaast hebben leraren gezamenlijk circa 1,4 biljoen baht schuld. Ongeveer 900.000 leraren, zo’n tachtig procent van het totaal, hebben leningen en houden soms minder dan dertig procent van hun salaris over. Dat kan hun functioneren voor de klas onder druk zetten.

Tegelijkertijd investeert de overheid miljarden in technologie: tussen 2026 en 2031 is 29,77 miljard baht gereserveerd voor tablets, laptops en internet. In 2025 kregen al ruim 600.000 leerlingen een tablet. Volgens de aangehaalde onderzoekers en de Wereldbank zal extra geld echter weinig verbeteren zolang het systeem van kleine scholen en de financiële problemen van leraren blijven bestaan.