Honderd jaar Michelinsterren en ook Thailand kookt mee aan de wereldtop

In dit artikel:

De Michelinster bestaat honderd jaar. Wat in 1926 begon als een Franse gids van bandenfabrikant Michelin om automobilisten op weg te helpen, groeide uit tot de bekendste restaurantonderscheiding ter wereld. Nederland maakt de sterren voor 2026 op 5 oktober bekend.

Michelin beoordeelt restaurants wereldwijd volgens dezelfde vijf criteria: de kwaliteit van de ingrediënten, de beheersing van kooktechnieken, de harmonie van smaken, het eigen karakter van de keuken en de consistentie. Anonieme inspecteurs bezoeken restaurants meerdere keren; hun bevindingen worden onderling vergeleken voordat een beslissing valt. Het interieur, servies of de bediening speelt daarbij geen directe rol. Ook eenvoudige eetgelegenheden kunnen dus een ster krijgen als het eten uitzonderlijk goed is.

De eerste sterren werden in Frankrijk in 1926 uitgereikt. Vanaf 1931 kwam het driegradensysteem: één ster staat voor een restaurant dat een stop waard is, twee voor een zaak waarvoor je omrijdt en drie voor een restaurant dat een volledige reis rechtvaardigt. Nederland kreeg in 1957 zijn eerste sterren.

Thailand kreeg pas in 2018 een eigen Michelingids, maar die groeide snel uit tot een belangrijk onderdeel van de culinaire sector en de internationale promotie van de Thaise keuken. De editie voor 2026 omvat onder meer Bangkok, Phuket, Chiang Mai, Ayutthaya, Koh Samui en delen van Isaan. De gids telt 468 zaken: twee restaurants met drie sterren, acht met twee sterren en 33 met één ster, naast 137 Bib Gourmandzaken en 288 andere geselecteerde restaurants.

Een ster brengt prestige, meer internationale bezoekers en vaak hogere verwachtingen met zich mee. Restaurants moeten hun niveau bij elk bezoek opnieuw waarmaken. Daarmee is vooral consistentie een zware opgave. Na een eeuw steunt Michelin nog altijd op dezelfde kern: anoniem proeven, vaste maatstaven en meerdere beoordelingen, van Nederland tot Thailand.