Met de Timeshifter-app kunnen Thailandreizigers hun jetlag beperken

In dit artikel:

Wie tussen Nederland en Thailand vliegt, kan enkele dagen last hebben van jetlag. Het tijdsverschil bedraagt tijdens de Nederlandse zomertijd vijf uur en in de winter zes uur. Vooral de reis naar het oosten is vaak zwaar, omdat het lichaam zich moet aanpassen aan een kortere dag. Daardoor kunnen reizigers in Bangkok vroeg op de avond uitgeput zijn, maar midden in de nacht weer wakker worden.

Jetlag ontstaat doordat de biologische klok niet langer overeenkomt met de lokale tijd. Die klok beïnvloedt niet alleen slaap en alertheid, maar ook hormonen, lichaamstemperatuur, eetlust, spijsvertering en humeur. Daglicht is een belangrijk signaal bij het opnieuw afstellen van het ritme. De snelheid waarmee dat lukt verschilt per persoon en hangt onder meer af van de vliegrichting, het aantal tijdzones en het gebruikelijke slaapritme.

Reizigers kunnen de klachten beperken door al enkele dagen voor vertrek hun slaaptijden geleidelijk aan te passen. Wie naar Thailand vliegt, kan bijvoorbeeld dagelijks ongeveer een half uur eerder naar bed gaan en opstaan. Na aankomst is het verstandig zo snel mogelijk de lokale tijd te volgen, overdag buiten te zijn en lange dutten te vermijden. Licht moet bewust worden ingezet: blootstelling op het juiste moment helpt, maar fel licht op een verkeerd tijdstip kan de aanpassing juist vertragen. Ook is het verstandig cafeïne alleen te gebruiken wanneer alertheid nodig is en koffie, energiedrank en alcohol voor het slapen te vermijden. Alcohol kan de slaapkwaliteit verslechteren en uitdroging versterken.

Voor reizigers die een persoonlijk schema willen, biedt de app Timeshifter een hulpmiddel. Gebruikers vullen hun vluchtgegevens, normale slaapritme en chronotype in. De app maakt vervolgens een plan voor de periode vóór vertrek, tijdens de vlucht en na aankomst. Via meldingen adviseert de app wanneer iemand moet slapen, wakker blijven, licht moet opzoeken of vermijden, en wanneer cafeïne eventueel geschikt is. Het schema kan ook rekening houden met retourvluchten, tussenstops, wijzigingen in het reisschema en optioneel melatonine. De app benadrukt dat vooral de timing van licht belangrijk is.

De eerste reisplanning is volgens Timeshifter gratis. Daarna kost een los plan 9,99 dollar of een jaarabonnement 24,99 dollar. Jetlag is niet volledig te voorkomen, maar een geleidelijke voorbereiding, een bewust lichtschema en snel overstappen op de lokale tijd kunnen de gevolgen beperken.