Na je pensioen zijn de meeste mensen opvallend gelukkig

In dit artikel:

Elk jaar gaan in Nederland ongeveer 90.000 mensen met pensioen. Die overgang biedt vrijheid, maar kan aanvankelijk ook leeg aanvoelen: werk zorgt jarenlang voor structuur, bezigheden en vanzelfsprekende sociale contacten. Na pensionering moet iemand wennen aan een agenda zonder vaste verplichtingen. Dat geldt mogelijk nog sterker voor mensen die naar Thailand verhuizen, omdat naast hun baan ook hun woonomgeving, taal, gewoonten en sociale netwerk veranderen.

Toch zijn de meeste ouderen tevreden met hun leven. In 2025 zei 90,9 procent van de Nederlanders tussen 65 en 75 jaar tevreden te zijn; onder 75-plussers was dat 88,7 procent. Ook gaf een ruime meerderheid aan de dingen te kunnen doen die belangrijk voor hen zijn en het leven zinvol te vinden. Gezondheidsproblemen, verlies van vrienden of een partner kunnen het ouder worden moeilijk maken, maar sluiten tevredenheid niet uit.

Voor gepensioneerden in Thailand is het belangrijk bewust aandacht te besteden aan sociale contacten. Familie en oude vrienden wonen vaak op grote afstand, terwijl een nieuw netwerk niet vanzelf ontstaat. Contact met buren, andere Nederlanders, Thai, sportclubs en verenigingen kan helpen. Ook binnen relaties kunnen verwachtingen botsen wanneer partners plotseling veel meer tijd samen doorbrengen.

Onderzoek onder 3.533 Nederlandse pensioenmigranten laat zien dat 75 procent de eerste maanden in het nieuwe land vooral of meestal leuk vond. Voor 22 procent waren ze zowel prettig als lastig en 3 procent keek er overwegend negatief op terug. Thailand stond in de top tien van bestemmingen. Hoewel eerdere vakantie-ervaring daar minder duidelijk samenhing met een goede start dan in andere landen, blijft de belangrijkste les dat wonen iets anders is dan vakantie vieren. Een nieuw pensioen hoeft geen prestatieproject met een volle agenda te worden; ook rustig ontdekken wat bij het nieuwe dagelijks leven past, kan voldoende zijn.