Nieuw GABA-onderzoek naar obesitas en darmkanker is ook relevant voor Thailand

In dit artikel:

Een nieuwe studie wijst op een mogelijke verklaring voor de manier waarop overgewicht het risico op dikkedarmkanker beïnvloedt. Bij mensen met obesitas nam de darmbacterie Bacteroides ovatus sterk af. Deze bacterie maakt GABA (gamma-aminoboterzuur), een stof die niet alleen een rol speelt in het zenuwstelsel, maar mogelijk ook de darmwand beschermt. Bij mensen met zowel obesitas als dikkedarmkanker werden lagere GABA-niveaus gevonden dan bij patiënten met een normaal gewicht.

Volgens de onderzoekers activeert GABA receptoren op darmcellen, waardoor processen ontstaan die de stofwisseling en groei van tumorcellen kunnen afremmen. In experimenten met muizen, tumorcellen en gekweekte darmweefselmodellen leidde extra GABA tot minder tumorvorming. Een vergelijkbaar effect ontstond wanneer Bacteroides ovatus opnieuw werd toegediend of wanneer een middel de betreffende GABAB-receptor activeerde.

De resultaten zijn echter nog preklinisch. Onderzoek bij muizen en in laboratoriummodellen bewijst niet dat GABA-supplementen darmkanker bij mensen kunnen voorkomen of behandelen. Ook is nog onbekend of extra GABA via supplementen de menselijke darm op dezelfde manier bereikt en welke dosering veilig zou zijn.

De bevindingen zijn relevant voor Thailand, waar zowel overgewicht als darmkanker toenemen. In 2022 werden er naar schatting ruim 20.000 nieuwe gevallen van darm- en endeldarmkanker vastgesteld, waarmee deze kankersoort tot de vier meest voorkomende behoorde. Het aandeel volwassenen met overgewicht steeg er van 34,7 procent in 2008-2009 naar 42,4 procent in 2019-2020.

Voorlopig blijven bewezen maatregelen belangrijk: een gezond gewicht, voldoende beweging, niet roken, weinig alcohol, vezelrijke voeding en tijdige screening. De studie biedt vooral een nieuwe onderzoekslijn naar de relatie tussen obesitas, het microbioom en darmkanker.