TB-opinie: Een land dat smeekt om baby's laat er elke dag 115 geboren worden bij moeders die zelf nog kind zijn

In dit artikel:

Een Thaise commissie heeft deze week opnieuw alarm geslagen over tienerzwangerschappen: gemiddeld bevallen dagelijks 115 meisjes in het land. Dat gebeurt terwijl Thailand sterk vergrijst en het vruchtbaarheidscijfer is gedaald tot 1,08 kind per vrouw, een van de laagste ter wereld.

De gevolgen voor jonge moeders zijn groot. Meisjes die zwanger worden, verlaten vaak hun school, soms door beleid van de school en soms door schaamte of druk vanuit de familie. Daardoor verliezen ze hun opleiding en de kans op stabiel werk. De zorg voor moeder en kind komt vervolgens geregeld bij grootouders terecht, die in een vergrijzende samenleving opnieuw jonge kinderen moeten opvoeden.

Thailand nam in 2016 een wet aan om tienerzwangerschappen terug te dringen. Het doel was om het aantal tienermoeders uiterlijk in 2026 te verlagen van ongeveer 39,5 naar 25 per 1.000 meisjes. Dat doel is niet gehaald. Volgens deskundigen verschilt de uitvoering van de wet sterk per provincie en schieten seksuele voorlichting en jeugdzorg tekort.

Scholen geven vaak verouderde of weinig praktische informatie. Tegelijkertijd rust er een taboe op anticonceptie: jongeren die daarom vragen, kunnen afkeuring krijgen omdat seks onder tieners maatschappelijk wordt afgewezen. Daardoor zoeken zij geregeld onbetrouwbare informatie online en hebben ze onvoldoende bescherming.

Hoewel sommige ouders en scholen vrezen dat seksuele voorlichting en gemakkelijk verkrijgbare anticonceptie seks aanmoedigen, wijzen internationale ervaringen volgens het artikel op het tegendeel. Eerlijke voorlichting en toegankelijke anticonceptie leiden doorgaans tot minder tienerzwangerschappen. De commissie waarschuwt daarmee voor een dubbel probleem: Thailand heeft meer geboorten nodig, maar laat de jonge moeders die er zijn vaak hun toekomst verliezen.