TB-opinie: Thailand noemt zich het Detroit van Azië maar de autofabrieken staan in de laagste provincies van het land

In dit artikel:

Toyota legt van 5 tot 10 oktober drie fabrieken en een vestiging van Toyota Auto Works in Thailand stil. Honda sluit tijdelijk twee fabrieken. De productiestops zijn niet veroorzaakt door schade aan de fabrieken zelf, maar door overstromingen die de aanvoer van onderdelen blokkeren. Volgens de Federation of Thai Industries bedraagt de schade voor de Thaise autoketen inmiddels meer dan een miljard baht; 40 procent van de aangesloten bedrijven in de getroffen gebieden meldt verstoringen.

De problemen doen zich voor in de laaggelegen oostelijke provincies Samut Prakan, Chachoengsao, Chonburi en Rayong. De autofabrikanten werken met just-in-timeproductie, waarbij onderdelen vrijwel direct voor montage worden geleverd. Daardoor kan het uitvallen van één overstroomde toeleverancier een hele productielijn stilleggen, ook als de fabriek zelf droog blijft.

De situatie roept herinneringen op aan de meg overstromingen van 2011, toen de Thaise auto-industrie maandenlang grotendeels stilviel en wereldwijde leveringen werden geraakt. De centrale bank benadrukt dat de huidige schade vooral tijdelijk is en nog niet breed doorwerkt in de industrie. Toyota verwacht geen blijvend capaciteitsverlies en Honda wil de gemiste productie met extra ploegen inhalen.

Toch komt de onderbreking op een gevoelig moment. Thailand probeert zijn positie als belangrijkste autoproductiebasis van Zuidoost-Azië te behouden, terwijl Indonesië Toyota met stimuleringsmaatregelen probeert aan te trekken en goedkope Chinese elektrische auto’s de Thaise markt onder druk zetten. De fabrieken zullen waarschijnlijk weer opstarten zodra wegen en onderdelenstromen herstellen, maar de herhaalde kwetsbaarheid van de toeleveringsketen kan buitenlandse hoofdkantoren aan het twijfelen brengen over de betrouwbaarheid van Thailand als regionale productiebasis.