Tempels in Chiang Mai en een aantal mystieke feiten (video)

In dit artikel:

Chiang Mai in Noord-Thailand staat bekend om zijn eigen Lanna-cultuur, ontspannen sfeer, betaalbare prijzen en rijke natuuromgeving. De stad en directe omgeving tellen meer dan 300 boeddhistische tempels; 36 daarvan liggen in de historische binnenstad. Veel tempels werden gebouwd tussen 1300 en 1550, toen Chiang Mai een belangrijk religieus centrum en de hoofdstad van het Lanna-koninkrijk was.

De bekendste tempel is Wat Phratat Doi Suthep, ongeveer 15 kilometer buiten de stad. Deze tempel trekt het hele jaar door boeddhistische pelgrims uit de hele wereld. Ook Wat Chedi Luang, Wat Phra Sing en Wat Chiang Man behoren tot de belangrijkste bezienswaardigheden. De meeste tempels zijn dagelijks geopend van 06.00 tot 17.00 uur.

De tempels zijn niet alleen religieuze plaatsen, maar bewaren ook de geschiedenis en identiteit van de Lanna-regio. Dat blijkt uit hun combinatie van boeddhistische symboliek, lokale mythologie en astrologische verwijzingen. Wat U-Mong, de zogenoemde tunneltempel in de bossen buiten het centrum, heeft een 13e-eeuws gangenstelsel dat als meditatieruimte voor monniken werd gebruikt. De tunnels zijn versierd met oude muurschilderingen over de Lanna-boeddhistische kosmologie.

Sommige tempels zijn bovendien zo georiënteerd dat stoepa’s en ingangen op bepaalde momenten samenvallen met de opkomst of ondergang van de zon. Die verbinding tussen religie, lokale festivals en de natuur maakt de tempels tot bijzonder cultureel erfgoed en nodigt bezoekers uit verder te kijken dan hun opvallende architectuur.