Thailand dreigt te vergrijzen voordat het welvarend is

In dit artikel:

Thailand vergrijst terwijl het land economisch nog verder moet groeien. Daardoor dreigt de bevolking ouder te worden voordat het welvaartsniveau en de financiële ruimte voldoende zijn toegenomen. Een kleiner aandeel werkenden moet in de toekomst de economie en de groeiende kosten van zorg en ondersteuning voor ouderen dragen.

De genoemde schuldenlast van ongeveer 150 procent onderstreept de kwetsbare uitgangspositie, al is zonder nadere uitleg niet duidelijk welke schulden en maatstaf zijn gebruikt. Het exacte percentage moet daarom voorzichtig worden geïnterpreteerd. Belangrijker is de combinatie van een hoge schuld en oplopende kosten door vergrijzing. Geld voor rente en aflossing kan niet tegelijk worden ingezet voor zorg, publieke voorzieningen of investeringen die economische groei moeten stimuleren.

Vergrijzing gaat bovendien verder dan pensioenen. Naarmate het aantal ouderen groeit, veranderen de behoeften aan zorg en ondersteuning en verschuift de verhouding tussen werkenden en niet-werkenden. Om de economie op peil te houden, wordt hogere productiviteit belangrijker. Dat vraagt onder meer om investeringen, goed onderwijs en efficiëntere bedrijven, maar zulke investeringen leveren vaak pas later resultaat op terwijl schulden direct drukken op de begroting.

De financiële druk ontstaat geleidelijk, waardoor uitstel aantrekkelijk kan lijken. Over tien of twintig jaar kunnen keuzes die nu nog betaalbaar zijn echter zwaarder uitpakken. Voor inwoners, gepensioneerden en langdurig verblijvende buitenlanders kunnen ontwikkelingen in de overheidsfinanciën uiteindelijk gevolgen hebben voor de kwaliteit en betaalbaarheid van zorg, publieke voorzieningen en de eigen kosten van levensonderhoud.

Het genoemde schuldcijfer bewijst niet hoe Thailand er over twintig jaar voorstaat, maar waarschuwt wel dat het land de vergrijzing niet met een lege financiële lei ingaat. De uitdaging is om tegelijk de ouder wordende bevolking te ondersteunen, schulden te beheersen en voldoende groei te realiseren. Bron: Pattaya Mail.