Thailand fokt 1,2 miljoen krokodillen: in het wild zijn er nog maar 200

In dit artikel:

Thailand is wereldwijd het belangrijkste centrum voor de kweek van Siamese krokodillen. Een in 2017 genoemde schatting spreekt van 1,2 miljoen dieren op ruim duizend farms, al is dat cijfer verouderd en vermoedelijk door de coronacrisis gedaald. Zeker is dat 836 Thaise bedrijven bij CITES staan geregistreerd en dat Thailand tussen 2010 en 2019 meer dan 1,4 miljoen krokodillen exporteerde.

De dieren zijn nauwelijks bestemd voor luxemerken als Hermès, die vooral zoutwaterkrokodillen en alligators gebruiken. Thaise Siamese krokodillen gaan voornamelijk naar China voor vlees, huid, traditionele medicijnen en toeristische souvenirs. Die afhankelijkheid maakte de sector kwetsbaar: tijdens de pandemie zakte de prijs van een jonge krokodil van ongeveer 2.000 naar 500 baht en stopte meer dan de helft van de kleine kwekers. Na het opheffen van de visumplicht voor Chinese bezoekers in 2023 herstelde de vraag. Toch bleek begin 2026 dat de markt onzeker blijft, toen honderd ton levende krokodillen uit een failliete Chinese farm ondanks drie veilingen geen koper vond.

De commerciële kweek heeft de wilde soort nauwelijks geholpen. De Siamese krokodil is uit 99 procent van zijn oorspronkelijke leefgebied verdwenen; wereldwijd leven nog minder dan duizend volwassen dieren in het wild, in Thailand naar schatting ongeveer tweehonderd. Omdat farmkrokodillen vaak gekruist zijn, kunnen ze niet zonder meer worden uitgezet. Bovendien uiten dierenrechtenorganisaties kritiek op de leefomstandigheden en slachtmethoden. Een legale farm staat daardoor niet automatisch gelijk aan natuurbehoud of dierenwelzijn.