Thailand nieuwsoverzicht 20 september: MRT-brand, overstromingen, zonneplan en handelsdruk

In dit artikel:

Thailand stond zondag 20 september 2026 vooral in het teken van noodweer, overstromingen en verstoringen van het openbaar vervoer. In Phang Nga werden in vijf deelgemeenten van Takua Pa ongeveer duizend huishoudens getroffen door wateroverlast. In Khok Kian steeg het water plaatselijk boven twee meter. Hulpdiensten deelden voedsel, drinkwater en noodpakketten uit, terwijl sommige bewoners niet wilden evacueren. Ook langs de Chao Phraya geldt alarm: in elf centrale provincies, waaronder Bangkok, Nonthaburi, Pathum Thani en Ayutthaya, kan het water tot 27 september met 60 centimeter tot 1,5 meter stijgen. Vooral laaggelegen gebieden buiten de dijken lopen gevaar.

De meteorologische dienst voorspelde zware tot zeer zware regen in 46 provincies en Bangkok. Daarbij zijn plotselinge overstromingen, bergstromen en aardverschuivingen mogelijk. In vier provincies werden al zes incidenten gemeld, met schade aan wegen, bruggen, landbouwgrond en dorpsverbindingen. In Nationaal Park Si Phang Nga gingen vier attracties dicht vanwege het risico op snel stijgend water en modderstromen. Op de noordelijke Andamanse Zee kunnen golven twee tot drie meter hoog worden; kleine boten moeten aan land blijven.

Het noodweer leidde ook tot problemen in Bangkok. Een kortsluiting bij station Tao Poon legde delen van de MRT Blue Line en Purple Line stil. Passagiers werden geëvacueerd en twee trajecten werden uit voorzorg afgesloten. Exploitant BEM hoopte de schade in de nacht te herstellen en de lijnen maandagochtend te heropenen, mits inspecties de installaties veilig verklaren. Anders zouden vervangende bussen worden ingezet.

Op politiek en economisch gebied meldde premier Anutin Charnvirakul dat de Verenigde Staten een extra voorwaarde hebben gesteld voor het afronden van een handelsovereenkomst met Thailand. Washington heeft niet bekendgemaakt wat die voorwaarde inhoudt. Anutin zei vóór zijn reis naar Tokio en New York dat de Thaise onderhandelaars vertrouwen houden in een akkoord, dat de concurrentiepositie van Thaise exporteurs moet beschermen. Een ontmoeting met de Amerikaanse president staat niet gepland.

Het vertrouwen in de binnenlandse rechtsstaat blijft ondertussen laag. Uit een peiling van Suan Dusit University onder 1.123 mensen blijkt dat 73,55 procent vindt dat bevolkingsgroepen niet gelijk worden behandeld door het rechtssysteem. Bijna 67 procent noemt politieke inmenging een aantasting van het vertrouwen en 67,49 procent heeft weinig of geen vertrouwen in een eerlijke, onpartijdige rechtsgang. Respondenten pleiten voor gelijke wetshandhaving en betere toegang tot juridische hulp. Een afzonderlijke NIDA-peiling laat verdeeldheid zien over het besluit van de kiesraad om 77 verdachten in de Senaatszaak, onder wie 26 zittende senatoren, naar het Hooggerechtshof te verwijzen.

De regering kondigde verder een subsidieregeling voor zonnepanelen aan. Vanaf oktober kunnen huishoudens maximaal 50.000 baht ontvangen. Een systeem van vijf kilowatt kost naar schatting 140.000 baht, zodat de eigen bijdrage ongeveer 90.000 baht bedraagt. Overtollige stroom mag aan het net worden geleverd en met het verbruik worden verrekend. Tegelijk waarschuwen deskundigen dat de snelle groei van datacenters leidt tot extra concurrentie om groene elektriciteit en water. Zij noemen hergebruik van gezuiverd afvalwater, efficiëntere koeling en een eerlijkere verdeling van duurzame stroom als mogelijke oplossingen.

Voor grensgebieden is een proefproject aangekondigd met beveiligde woningen in 21 gemeenschappen in Sa Kaeo, Ubon Ratchathani, Surin, Buri Ram en Si Sa Ket. De woningen zijn bedoeld voor onder meer gewonde militairen, veteranen, grenspersoneel en arme kwetsbare gezinnen. Bij succes kan het programma worden uitgebreid naar 752 gemeenschappen in 26 provincies.

Ook criminaliteit en milieuproblemen haalden het nieuws. In Chiang Mai worden vijf politiemensen onderzocht wegens mogelijk nalatig toezicht op twee illegale gokhuizen. Bij invallen werden meer dan honderd gokkers en veertien vermoedelijke organisatoren opgepakt. In documenten zijn aanwijzingen gevonden voor mogelijke betrokkenheid van lokale politici. In Bangkok werd na een zoektocht van dertien dagen een scheur in een ondergrondse brandstofleiding gevonden. De lekkage veroorzaakte brandstoflucht en bodemverontreiniging; vermoedelijk had verzakking de leiding bij een snelwegfundering verbogen. De gouverneur liet vergelijkbare constructies controleren.

In alle zes onderzochte delen van het Thaise deel van de Salweenrivier lag het arseengehalte in sediment met 54 tot 56 milligram per kilo ruim boven de norm van 10 milligram. Ook zijrivieren bevatten te veel zware metalen, wat schadelijk kan zijn voor bodemorganismen en visbestanden. Volgens de huidige beoordeling kan vis uit de onderzochte rivieren nog wel worden gegeten. Daarnaast start Thailand Post een proef om levende gifslangen veilig naar het Rode Kruis in Bangkok te vervoeren. Het verzamelde gif is nodig voor de productie van tegengif.

Buiten Thailand werd in Taiwan een 43-jarige man aangehouden nadat het lichaam van zijn 36-jarige Thaise vriendin in een vriezer op zijn werkplek was gevonden. De vrouw was sinds 8 september vermist en zou zijn gewurgd. In Hongkong onderschepte de douane bovendien een container uit Thailand met cannabis ter waarde van ongeveer 533 miljoen baht. De autoriteiten onderzoeken de afzenders en beoogde afnemers.

Op langere termijn vorderen verschillende infrastructuurprojecten. Het oostelijke deel van de MRT Orange Line is civiel voltooid; de installatie van rails en systemen is voor ruim 71 procent klaar. Proefritten moeten eind 2027 beginnen en de reizigersdienst begin 2028. De aanleg van de 6,2 kilometer lange Ngao-spoortunnel in Lampang is voor ongeveer 85 procent gereed, maar loopt vertraging op door zwakke rotslagen. De tunnel maakt deel uit van de spoorlijn Den Chai–Chiang Rai–Chiang Khong, die in 2028 moet openen.

Thailand behaalde bij de Aziatische Spelen in Aichi-Nagoya zijn eerste gouden medaille. Het gemengde teqballduo Supawadee Wongkhamchan en Phakphong Dechcharoen versloeg Japan in de finale. Ook de luchtvaartsector kreeg erkenning: Bangkok Airways werd voor het tiende jaar op rij uitgeroepen tot beste regionale maatschappij en AirAsia voor de zeventiende keer tot beste prijsvechter. Reizigers moeten daarnaast rekening houden met tyfoon Dujuan, die op 21 en 22 september zware regen en harde wind rond Tokio kan veroorzaken en het vliegverkeer vanuit Thailand kan verstoren.