Thailand reikt van tropische zee tot een top van 2.565 meter

In dit artikel:

Thailand bestaat geografisch uit vier duidelijk verschillende regio’s: de kusten, het bergachtige noorden, de centrale laagvlakte en het noordoosten, dat vooral bekendstaat als Isaan. Het land grenst aan de Andamanzee in het westen en de Golf van Thailand in het zuiden en oosten. Omdat beide kusten vaak ander weer hebben, kan het aan de ene kant regenen terwijl het elders droog blijft. In het zuiden ligt de smalle landengte van Kra, die het vasteland met het schiereiland Malakka verbindt.

Het noorden wordt gekenmerkt door bergen, met Doi Inthanon als hoogste punt van Thailand op 2.565 meter. Richting het zuiden gaat het landschap over in de vlakke, waterrijke delta van de Chao Phraya, die door Bangkok stroomt. Die rivier ontstaat uit de Ping en de Nan. In het westen stroomt de Mae Klong naar de Golf van Thailand.

Isaan ligt op het drogere Khorat-plateau in het noordoosten. Langs de grens met Cambodja vormt het Dangrek-gebergte een natuurlijke scheiding. De verschillende landschappen en klimaten verklaren waarom reiservaringen in Thailand sterk uiteenlopen: het weer op Phuket zegt weinig over Koh Samui en de route naar Chiang Mai voert vanuit de vlakten de bergen in. Een bestemming kiezen betekent daardoor ook een bepaald landschap en klimaat kiezen.