Thailandnieuws 14 september: 26 senatoren naar rechter, olie boven $100, visumvrij naar 30 dagen, Airport Rail Link naar staat en noodweer

In dit artikel:

De Thaise kiesraad heeft 26 zittende senatoren verwezen naar de verkiezingskamer van het Hooggerechtshof wegens vermoedelijke samenspanning bij de Senaatsverkiezingen van 2024. In het bredere onderzoek kwamen 427 personen in beeld; eerdere berichtgeving sprak over 229 verdachten en verschillende aantallen mogelijke vervolgingen. De kiesraad bestudeerde ruim 75.000 pagina’s dossier. Kamerleden en partijbestuurders worden niet vervolgd, omdat daarvoor volgens de raad onvoldoende bewijs is. Als het hof een zaak aanneemt, kunnen betrokken senatoren tijdelijk worden geschorst. De oppositie verwijt regeringspartij Pheu Thai daarnaast dat politieke belangen ook andere corruptieonderzoeken, waaronder de zaak rond Khao Kradong, vertragen.

Op economisch gebied stegen de olieprijzen bijna drie procent tot ongeveer 107,50 dollar voor een vat Brentolie, na aanvallen op energievoorzieningen en schepen in de Golfregio. Thailand is sterk afhankelijk van olie-import en houdt de binnenlandse brandstofprijzen voorlopig bevroren. Langdurig hoge prijzen kunnen het Oil Fuel Fund, vervoer, productie en huishoudens onder druk zetten. Premier Anutin Charnvirakul heeft daarom laten onderzoeken of de koopkrachtregeling Thais Help Thais Plus één of twee maanden kan worden verlengd. Daarvoor zou nog 40 tot 50 miljard baht beschikbaar zijn, maar een besluit is nog niet genomen.

Thailand wil eind 2026 een nieuwe vergunningronde voor olie- en gaswinning in de Andamanzee openen. Chevron, TotalEnergies, PTTEP, Eni en Exxon hebben belangstelling voor blok A1/68, een diepwatergebied van meer dan 60.000 vierkante kilometer. Shell heeft al geologische gegevens gekocht. Na goedkeuring van bijzondere fiscale voorwaarden kunnen bedrijven begin 2027 verder onderzoek doen; de vergunninghouders worden later dat jaar verwacht.

De energieconferentie Gastech 2026 is tot en met 17 september in Bangkok bijeen. Deelnemers bespreken onder meer aardgas, lng, waterstof, scheepvaart, koolstofarme technologie en kunstmatige intelligentie. Thailand probeert hiermee investeringen aan te trekken en zich als regionaal energiecentrum te profileren. Anutin sprak tijdens de conferentie met voormalig Brits premier Tony Blair over technologie, energie, datacentra, economische hervormingen en de Thaise ambitie om tot de OESO toe te treden.

De landbouw krijgt te maken met droogte, hogere kunstmestprijzen en veranderend landgebruik. De suikerproductie kan in het seizoen 2026-2027 met 12,5 procent dalen tot ongeveer 10,5 miljoen ton. Vooral de provincie Khon Kaen wordt zwaar getroffen; daar kan de suikerrietproductie terugvallen van 5,86 miljoen naar 1,8 miljoen ton. Dat raakt boeren, fabrieken en exporteurs.

De belastingdienst breidt tegelijk het toezicht op de digitale economie uit. In elf maanden werden 56.000 online handelaren in het belastingstelsel opgenomen, binnen een totaal van 173.000 nieuwe ondernemers. De belastingopbrengst kwam uit op 2,16 biljoen baht; voor begrotingsjaar 2027 ligt het doel op 2,5 biljoen baht. Ook buitenlandse pakketjes zijn duurder geworden: sinds 1 januari geldt invoerbelasting voor alle zendingen, ook voor goederen met een waarde van slechts één baht. De maatregel bracht in elf maanden ruim vier miljard baht op en beïnvloedt vooral goedkope aankopen uit China.

De spanningen met Cambodja blijven zowel diplomatiek als aan de grens zichtbaar. Thailand wees bij de VN-Mensenrechtenraad Cambodjaanse beschuldigingen over het grensconflict af en beschuldigde Phnom Penh van desinformatie. Het Thaise leger ontkende bovendien dat Cambodja loopgraven en prikkeldraad op Thais grondgebied had aangelegd. Beelden op sociale media zouden werkzaamheden aan een Thaise toegangsweg bij Hill 450 in Si Sa Ket verkeerd hebben weergegeven. Bangkok benadrukt de afspraken over het staakt-het-vuren te blijven naleven. Ook ontkende de regering een nieuw hulpprogramma van 31 miljoen baht: het zou gaan om 18,2 miljoen baht aan rentevergoedingen voor al afgeronde projecten, betaald aan de Thaise staatsbank EXIM en niet rechtstreeks aan Cambodja.

De overheid werkt verder aan strengere controles op vuurwapens. Berichten dat vergunningen elke één of twee maanden moeten worden verlengd zijn tegengesproken, maar toekomstige kopers kunnen wel een opleiding en een verklaring over hun geestelijke gezondheid nodig hebben. Ook komt er mogelijk een elektronisch registratiesysteem dat overheidsdiensten direct kunnen raadplegen.

In Bangkok worden 49 datacentra strenger gecontroleerd op energiegebruik, koeling, afvalwater, luchtkwaliteit, geluid, brandveiligheid en legionella. Bij de eerste inspecties werden geen directe veiligheids- of milieuproblemen gevonden. De gemeente kondigde maandelijkse afvalwatermetingen, permanente PM2.5-metingen en halfjaarlijkse controles van koeltorens aan. Een ander veiligheids- en kwaliteitsvraagstuk betreft het parlementsgebouw: daar stortte een plafond boven een kantine in. Niemand raakte gewond, maar ingenieurs onderzoeken mogelijke vocht-, materiaal- of constructieproblemen. De bouwkosten van het complex stegen eerder van 12,28 naar bijna 23 miljard baht.

In Pattaya werd een Chinese man aangehouden die volgens de autoriteiten meer dan dertig jaar met een illegaal verkregen Thaise identiteit in het land verbleef. Hij zou daarvoor 50.000 baht hebben betaald en bezat zeventien panden in Chonburi. Zijn Thaise nationaliteit is ingetrokken en uitlevering aan China behoort mogelijk tot de vervolgstappen. In Phetchabun kreeg een ziekenhuis na online verspreide foto’s van beschimmelde plafonds meer dan 2,27 miljoen baht aan giften. Schimmel, regen, scheuren en verzakkingen hebben ertoe geleid dat oude gebouwen worden vervangen en afdelingen tijdelijk verhuizen. De centrale bank brengt vanaf 1 oktober bovendien oude herdenkingsbiljetten van 100 en 500 baht opnieuw in omloop.

Voor buitenlandse reizigers verandert de visumvrije verblijfsduur volgens de berichtgeving vanaf 15 september van zestig naar dertig dagen voor onder meer Nederlanders en Belgen. Wie langer wil blijven, moet vooraf een passend visum aanvragen of een verlenging regelen. De Thailand Digital Arrival Card blijft verplicht en is geen visum of verblijfsverlenging. De Airport Rail Link blijft tot en met 31 januari 2027 bij Asia Era One; daarna neemt staatsbedrijf SRTET de verbinding tussen Suvarnabhumi en Bangkok over.

Injecteerbare GLP-1-medicijnen, waaronder middelen met liraglutide en semaglutide, zijn vanaf 15 september alleen nog op doktersrecept verkrijgbaar. De Thaise FDA wil ongecontroleerd gebruik, vervalsingen en onlineverkoop tegengaan. Ook waarschuwt de meteorologische dienst voor zeer zware regen in onder meer Ubon Ratchathani en Trat, Bangkok en omliggende provincies. Laaggelegen gebieden, waterlopen en berghellingen lopen risico op overstromingen, plotselinge waterafvoer en aardverschuivingen. Buitenlands grondbezit en het gebruik van Thaise stromannen blijven daarnaast onderwerp van debat, terwijl hoge ticket- en reiskosten de groei van concerttoerisme naar Bangkok afremmen.