Thailandnieuws 18 september: zeegrens, tariefdeal, steunpakket en noodweer

In dit artikel:

Thailand voert gesprekken met Cambodja over de overlappende claims op de zeegrens in de Golf van Thailand. De eerste UNCLOS-bemiddelingsronde verliep volgens Bangkok positief; een volgende inhoudelijke bijeenkomst vindt plaats in Den Haag. Thailand wil eerst de grens vastleggen, terwijl Cambodja ook gezamenlijke ontwikkeling van olie- en gasvelden wil bespreken. De bemiddelingscommissie kan alleen adviseren en geen bindende grens opleggen.

Ook de handelspolitiek staat hoog op de agenda. Thailand probeert een akkoord met de Verenigde Staten af te ronden met een wederzijds tarief van ongeveer 19 procent. Premier Anutin Charnvirakul reist van 21 tot en met 27 september naar de VS voor de Algemene Vergadering van de VN, maar een ontmoeting met president Donald Trump is nog niet bevestigd. Met de Europese Unie gaat vanaf 28 september een nieuwe onderhandelingsronde van start in Phuket. Ongeveer twee derde van de hoofdstukken van het vrijhandelsakkoord zou al zijn afgerond. De regering verwacht dat een overeenkomst het Thaise bruto binnenlands product met circa 1,28 procent kan verhogen en investeringen kan aantrekken.

Binnenlands wil de regering fraude en illegale constructies harder aanpakken. Het ministerie van Binnenlandse Zaken moet versneld onderzoek doen naar mogelijke examenfraude bij de selectie van lokale ambtenaren. Daarnaast worden procedures voor de Thaise nationaliteit en eerder verleende nationaliteiten opnieuw gecontroleerd wegens vermoedens van fraude met bevolkingsregistraties en identiteitsdocumenten. Ziekenhuizen krijgen strengere instructies om geboorteaktes, vooral bij buitenlandse moeders en opgegeven Thaise vaders, te verifiëren.

Bij een onderzoek naar Thaise stromannen zijn ongeveer 2.100 bedrijven geïdentificeerd en worden ruim 10.000 andere ondernemingen nader bekeken. Het onderzoek richt zich onder meer op grondbezit ter waarde van meer dan 80 miljard baht. In bredere onderzoeken naar zogenoemd grijs kapitaal is voor ruim 20 miljard baht aan bezittingen bevroren of in beslag genomen. De autoriteiten hielden bij een landelijke drugsactie bovendien zestien verdachten aan en namen meer dan een miljoen methamfetaminepillen, 514 kilo crystal meth, voertuigen en vuurwapens in beslag.

De regering heeft de tweede fase van het steunprogramma Thai Chuay Thai Plus goedgekeurd. Mogelijk ontvangen deelnemers gedurende twee maanden 1.000 baht, maar de definitieve voorwaarden zijn nog niet bekend. Ook mensen met een staatswelzijnskaart zouden worden opgenomen. Om de energierekening te beperken blijft de brandstoftoeslag Ft tussen september en december op 16,23 satang per kilowattuur. Tegelijk wordt het programma voor zonne-energie uitgebreid tot maximaal 10.000 megawatt; huishoudens kunnen onder voorwaarden twintig jaar lang overtollige stroom aan het net verkopen.

Thailand werkt daarnaast aan aparte regelgeving voor grote datacenters, vanwege hun hoge stroom- en waterverbruik en de druk op lokale infrastructuur. De huishoudschuld kan eind 2026 oplopen tot ongeveer 16,5 biljoen baht. Hoewel de schuldquote naar circa 84 procent van het bbp zou dalen, blijven veel huishoudens kampen met stijgende kosten, beperkte inkomensgroei en moeilijkere toegang tot krediet. De PISA-scores van Thaise leerlingen verbeterden in 2025, maar blijven voor natuurwetenschappen, wiskunde en lezen onder het OESO-gemiddelde.

De marine heeft het Zuid-Koreaanse Hanwha Ocean gekozen voor de bouw van een fregat van 16,73 miljard baht. Het schip moet oudere vaartuigen vervangen en geschikt zijn voor onder meer luchtverdediging, onderzeebootbestrijding, drone-operaties en aanvallen op landdoelen. Voor een vrijwillig soldatenprogramma meldden zich in acht dagen 7.898 mensen aan voor 25.000 plaatsen in de lichting van 2027. Thailand ligt bovendien tijdelijk uit de Miss Universe-verkiezing van 2026, samen met vijf andere landen, door een zakelijk conflict over licentierechten.

Voor inwoners en bezoekers vormt het noodweer de grootste directe zorg. De meteorologische dienst voorspelt zware tot zeer zware regen in het noorden, noordoosten, oosten en zuiden; ook Bangkok krijgt op grote schaal onweer. Laaggelegen gebieden, rivieroevers en hellingen lopen risico op plotselinge overstromingen en aardverschuivingen. In Phang Nga, Chumphon en Ranong zijn gerichte waarschuwingen afgegeven. De Huai To-waterval in het Khao Phanom Bencha National Park bij Krabi is vanaf 18 september tijdelijk gesloten wegens gevaarlijke waterstromen. Kleine boten in de noordelijke Andamanzee moeten tot 20 september aan wal blijven.

Op gezondheidsgebied zijn legionellose, SFTS, RSV en gordelroos toegevoegd aan de landelijke lijst van te bewaken ziekten. Thailand meldde recent drie SFTS-besmettingen en twee sterfgevallen. Voor verzekerden van de sociale zekerheid wordt 4PCC vergoed bij ernstige bloedingen. Phuket zoekt intussen oplossingen voor personeelstekorten in toerisme en dienstverlening en wil werkvergunningen voor arbeidsmigranten sneller en transparanter verwerken.

De Airport Rail Link naar Suvarnabhumi moet ook na 30 september blijven rijden; de huidige exploitatie wordt mogelijk tot 31 januari 2027 verlengd. Thai Airways opent een rechtstreekse route van Bangkok naar Da Nang. In het zuiden zijn sommige busritten duurder geworden, terwijl diesel rond 41 baht per liter blijft en het Oliefonds met een tekort van meer dan 80 miljard baht kampt.

Phuket onderzoekt verder bedrijven rond Chabad House in Patong, onder meer wegens mogelijke bouw- en vergunningsproblemen, en bekijkt beschuldigingen dat ambtenaren illegale vapehandel zouden hebben gedoogd. Elektronische sigaretten zijn in Thailand verboden. De regering wil ook zwaardere sancties voor mensen die hun bankrekening aan oplichters verkopen, mogelijk inclusief verlies van toegang tot de 30-baht-zorgregeling. Tot slot maken boeren in Chiang Rai zich zorgen over zware metalen in de Kok-rivier, die vermoedelijk afkomstig zijn van ongereguleerde mijnbouw in Myanmar. AirAsia staat onder financiële druk door hoge brandstofkosten en heeft een herfinancieringsplan aangekondigd.