Thailandnieuws 23 september: politiek, noodweer, economie en reizen

In dit artikel:

Thailand staat op 23 september 2026 voor grote uitdagingen op politiek, economisch en maatschappelijk gebied. Voor bewoners en reizigers is vooral het aanhoudende noodweer belangrijk: tot en met 27 september worden zware regenval, overstromingen, aardverschuivingen en hoge golven verwacht in grote delen van het land, waaronder Bangkok. Kleine boten wordt geadviseerd aan wal te blijven. Door de hogere waterafvoer uit het noorden kan de Chao Phraya bij Ayutthaya buiten de dijken 70 centimeter tot 1,20 meter stijgen. Bangkok zet extra pompen en waterkeringen in. Ook rond Khao Yai hebben overstromingen wegen en een brug afgesloten.

Politiek blijft voormalig premier Yingluck Shinawatra juridisch onder druk staan. Het Hoogste Administratieve Hof wees haar verzoek om een nieuw proces in de rijstsubsidiezaak af. Een door haar aangevoerd document van het ministerie van Handel geldt volgens het hof niet als relevant nieuw bewijs. Haar aansprakelijkheid voor ruim 10 miljard baht aan vermeende verliezen blijft daardoor overeind, al onderzoeken haar advocaten nog andere mogelijkheden.

Het kabinet wil cannabis opnieuw vrijwel uitsluitend voor medische toepassingen en onderzoek toestaan. Voor kweken, verwerking en verkoop worden vergunningen vereist; verkoop aan personen onder twintig jaar en verkooppunten bij onder meer scholen, tempels en parken worden verboden. De circa 10.000 tot 12.000 winkels mogen blijven bestaan tot hun huidige vergunning afloopt, maar verlenging wordt alleen mogelijk voor ondernemingen die als medische voorziening werken. Het wetsvoorstel moet nog door het parlement.

Ook rond de Department of Special Investigation (DSI) en de Senaatsverkiezingen van 2024 loopt de politieke spanning op. Het kabinet benoemde Piya Raksakul tot nieuwe DSI-directeur-generaal. Zijn eerdere betrokkenheid bij een commissie die klachten over de Senaatsverkiezing niet wilde doorzetten, zorgt voor extra aandacht. De oppositiepartij People’s Party wil nieuw bewijs over mogelijke samenspanning overdragen aan de anticorruptiecommissie NACC en sluit een motie van wantrouwen later dit jaar niet uit. Regeringspartij Bhumjaithai wil daarnaast snel verder met grondwetswijzigingen, maar daarvoor zijn nog een referendum, verkiezingen voor een grondwetgevende vergadering en een tweede referendum nodig. De oppositiepartij Kla Tham houdt intussen de mogelijkheid van toetreding tot de regering open; haar 58 zetels kunnen de machtsverhoudingen beïnvloeden.

Economisch verhoogde de Asian Development Bank de groeiverwachting voor Thailand in 2026 van 1,8 naar 2 procent. Vooral de uitvoer van technologie en elektronica groeit sterk; de goederenexport nam in de eerste helft van het jaar met 14,8 procent toe. Hoge energieprijzen, El Niño, de grote huishoudschulden en beperkte overheidsfinanciën blijven echter risico’s. De staatsschuld bedroeg eind juni 66,9 procent van het bruto binnenlands product.

Premier Anutin Charnvirakul probeert tijdens zijn bezoek aan New York Thailand te profileren als regionaal centrum voor handel, productie en investeringen. De regering zoekt Amerikaanse investeerders voor kunstmatige intelligentie, digitale infrastructuur en schone energie en sprak onder meer met Microsoft, Bank of America en PIMCO. Thailand wil tegelijk economisch blijven samenwerken met zowel de Verenigde Staten als China en verdere stappen zetten richting OESO-lidmaatschap. De Wereldbank vindt dat meer investeringen naar middelgrote steden buiten Bangkok moeten gaan. Een programma van 20 miljard dollar zou het inkomen per inwoner in 2050 met 12,4 procent kunnen verhogen, mits steden als Chiang Mai, Phuket, Khon Kaen en Chonburi hun infrastructuur en klimaatbestendigheid verbeteren.

Energie blijft een kwetsbaar punt. Het kabinet keurde een plan voor het Oil Fuel Fund voor 2026-2029 goed, waarmee brandstof- en lpg-prijzen tijdens crises kunnen worden gedempt. Tegelijk is vloeibaar aardgas sterk duurder geworden: LNG kost ongeveer 28 dollar per miljoen BTU en voorziet in circa 30 procent van het gas voor elektriciteitsproductie. Omdat het stabilisatiefonds met een tekort kampt, kan dit uiteindelijk tot hogere stroomrekeningen leiden. Staatsbedrijf PTTEP ontwikkelt daarom het Bussabong-gasveld in de Golf van Thailand. De productie moet in 2028 starten en in 2030 oplopen tot 40 miljoen standaard kubieke voet per dag.

Thailand wil ook strengere voorwaarden voor grote datacenters invoeren. Zij moeten een milieu- en gezondheidseffectrapportage uitvoeren, in industriële gebieden worden gebouwd en via een Thaise onderneming opereren. Voor zeer energie- en waterintensieve centra komen aanvullende eisen, waaronder het gebruik van schone elektriciteit en regels voor de opslag van gegevens van Thaise burgers en organisaties. De auto-industrie vraagt ondertussen om hogere accijnzen op volledig geïmporteerde elektrische auto’s. Voor zulke modellen wordt een tarief tot 30 procent overwogen, terwijl lokaal geproduceerde voertuigen met voldoende Thaise onderdelen goedkoper moeten blijven.

Op de woningmarkt steeg de verkoop van nieuwe appartementen in Bangkok en vijf omliggende provincies in het tweede kwartaal met 19,5 procent. De verkoop van laagbouwwoningen daalde daarentegen met 11,4 procent. De voorraad blijft groot: bij het huidige tempo zijn ongeveer 39 maanden nodig om de beschikbare condo’s en 67 maanden om de laagbouwwoningen te verkopen. Kleinere appartementen en lagere introductieprijzen geven kopers meer keuze en onderhandelingsruimte. De DSI onderzoekt daarnaast vastgoedconstructies waarbij buitenlanders via Thaise stromannen grond of woningen zouden controleren.

Voor het internationale verkeer breiden Thai AirAsia en Thai AirAsia X tussen oktober en december uit naar 53 routes en 46 steden. Verbindingen naar onder meer Kuala Lumpur, Japan, India en Siem Reap keren terug. Amerikaanse sancties tegen Iraanse luchtvaartmaatschappijen kunnen de vluchten van Mahan Air tussen Teheran, Bangkok en Phuket raken, al zijn nog geen annuleringen aangekondigd. Buitenlandse vrachtwagens en commerciële personenvoertuigen krijgen vanaf 1 januari 2027 een verplichte gps-recorder; toeristen en expats met een gewone personenauto vallen buiten de regeling.

De zorgkosten zullen volgens de berichtgeving waarschijnlijk verder op huishoudens drukken. Door vergrijzing en duurdere behandelingen stijgen de zorguitgaven naar verwachting jaarlijks met 4 tot 7 procent, terwijl slechts 6,4 procent van de bevolking een particuliere zorgverzekering heeft. Een berekening van Bangkok Bank laat zien dat iemand die vanaf zijn veertigste spaart, op zestigjarige leeftijd stopt met werken en maandelijks 20.000 baht uitgeeft, ongeveer 7,13 miljoen baht nodig heeft tot zijn tachtigste en 10,70 miljoen baht tot zijn negentigste.

Het kabinet verlengt verder een koopsubsidie met twee maanden. Deelnemers krijgen in oktober en november 1.000 baht; houders van een staatsbijstandskaart ontvangen in oktober tijdelijk eveneens 1.000 baht in plaats van 300 baht. Australië en Thailand willen ten slotte nauwer samenwerken tegen online fraude en scamcentra. Concrete nieuwe maatregelen zijn nog niet bekend, maar beide landen gaan informatie en expertise over grensoverschrijdende cybercriminaliteit delen. Twee kindermusea in Bangkok, in Chatuchak en Thung Khru, sluiten vanaf 1 oktober tijdelijk wegens problemen met aanbesteding en budget. Een heropeningsdatum is nog niet vastgesteld.