Thaise melk-thee verovert de wereld: zo bestel je de perfecte 'cha Thai'

In dit artikel:

Thaise melk-thee, in Thailand bekend als cha Thai, is een populaire koude drank met een opvallende oranje kleur. De thee wordt vooral verkocht door straatverkopers, op markten en in cafés, maar is inmiddels ook internationaal verkrijgbaar. Het drankje is goedkoop, snel bereid en geldt als een herkenbaar onderdeel van de Thaise eetcultuur.

Cha Thai is gebaseerd op sterke zwarte thee, vaak van het merk ChaTraMue. Specerijen en kleurstoffen geven de thee haar karakteristieke kleur, terwijl suiker, gecondenseerde melk en soms verdampte melk zorgen voor een zoete en romige smaak. De combinatie van bittere thee, karamelachtige tonen en melk maakt de drank toegankelijk, ondanks het uitgesproken karakter. Traditioneel wordt hij met ijs geserveerd, al bestaan er ook warme varianten.

De drank ontstond in de 20e eeuw, toen thee uit China in Thailand populair werd. Straatverkopers verzachtten de krachtige smaak met suiker en melk en ontwikkelden zo een eigen Thaise variant, die mede was beïnvloed door Britse theetradities. Cha Thai groeide uit tot een nationaal symbool van gastvrijheid en wordt tegenwoordig ook geschonken in Aziatische restaurants en bubble tea-bars buiten Thailand.

Wie de drank in Thailand wil bestellen, kan vragen om “cha Thai ka” of “cha Thai krub”, afhankelijk van het geslacht van de spreker. Minder zoete of extra romige versies zijn vaak mogelijk. Wie geen melk wil, kan kiezen voor cha dam yen, koude zwarte thee; cha khiao yen is de groene variant. Van Bangkok tot Chiang Mai en Phuket wordt cha Thai gepresenteerd als een eenvoudige manier om de Thaise smaak en cultuur te ervaren.