Vegan eten kan bij ouderen in Thailand spiermassa kosten

In dit artikel:

Een Nederlandse studie onder 72 gezonde 65-plussers laat zien dat een overstap op veganistische voeding in twaalf weken gepaard kan gaan met aanzienlijk spierverlies. De deelnemers werden verdeeld over drie groepen: mensen die hun gebruikelijke voeding bleven eten, mensen die veganistisch gingen eten en mensen die veganistisch aten en tweemaal per week begeleide krachttraining deden.

Bij de groep zonder training nam het spierweefsel in de dijen met 0,61 liter af en daalde de vetvrije massa van armen en benen met 1,15 kilo. Dat komt neer op ongeveer 5 procent verlies in twaalf weken, terwijl de spiermassa bij de groep met dierlijke producten vrijwel stabiel bleef. De veganistische deelnemers kregen gemiddeld minder eiwit binnen: circa 0,7 gram per kilo lichaamsgewicht per dag, tegenover 1,0 gram voorafgaand aan het onderzoek. Ook namen zij minder essentiële aminozuren in, die nodig zijn voor de aanmaak van spiereiwit.

Krachttraining beperkte het verlies. Bij de veganistische groep die tweemaal per week trainde, daalde het dijbeenspierweefsel met 0,35 liter en de vetvrije massa met 0,62 kilo. De spiereiwitsynthese verbeterde bovendien, maar de training voorkwam het spierverlies niet volledig. Alleen sporten is dus waarschijnlijk onvoldoende wanneer de eiwitinname structureel te laag blijft.

De resultaten betekenen niet dat veganistisch eten automatisch tot spierverlies leidt. In eerdere onderzoeken kregen deelnemers aanzienlijk meer plantaardig eiwit, ongeveer 1,3 tot 1,8 gram per kilo lichaamsgewicht, zonder verschil in spiereiwitsynthese ten opzichte van een dieet met dierlijke producten. Ook verloren de veganistische deelnemers in deze studie gemiddeld 2,9 kilo lichaamsgewicht, waardoor een tekort aan energie het spierverlies kan hebben versterkt. Daartegenover stonden gunstige effecten: het vet rond de organen nam met ongeveer 9 procent af en het levervet daalde.

Voor oudere veganisten in Thailand ligt de belangrijkste les daarom bij de samenstelling van de maaltijden. Producten als tofu, tempeh, sojamelk, bonen, linzen en noten zijn daar goed verkrijgbaar en kunnen helpen om de aanbevolen 1,0 tot 1,2 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht te halen. Een maaltijd met vooral rijst en groenten kan wel veganistisch, maar toch eiwitarm zijn. Vooral bij gelijktijdig afvallen moeten ouderen voldoende eiwit en energie binnenkrijgen; krachttraining blijft een belangrijke aanvulling, maar kan een tekort niet compenseren.