Waarom je kuiten het 'tweede hart' van je lichaam worden genoemd

In dit artikel:

De kuitspieren helpen het bloed vanuit de onderbenen terug naar het hart te stuwen. Bij iedere stap drukken ze de aderen samen; kleppen voorkomen vervolgens dat het bloed terugzakt. Daarom wordt dit mechanisme ook wel de kuitspierpomp of het ‘tweede hart’ genoemd. Het echte hart blijft de centrale pomp, maar de kuitspieren ondersteunen de bloedsomloop in de benen.

In Thailand kunnen warmte en weinig beweging zorgen voor zware benen en opgezwollen enkels. Door warmte verwijden bloedvaten zich, waardoor gemakkelijker vocht in de benen terechtkomt. Langdurig zitten, bijvoorbeeld tijdens werk, op een terras of in een koele ruimte, vermindert de werking van de kuitspierpomp.

Ook lange vluchten vanuit Nederland of België naar Thailand en autoritten door het land zijn een aandachtspunt. Wie uren vrijwel stilzit, heeft meer kans op dikke voeten en enkels. Langdurige immobiliteit is bovendien een risicofactor voor diepe veneuze trombose (DVT), al leidt een lange reis niet automatisch tot trombose. Het risico is groter bij onder meer hogere leeftijd, eerdere trombose, recente operaties, overgewicht en bepaalde aandoeningen.

Regelmatig bewegen is de eenvoudigste manier om de kuitspierpomp actief te houden. Tijdens een vlucht of autorit kunnen reizigers de tenen afwisselend naar zich toe trekken en wegduwen, de enkels draaien en geregeld opstaan of stoppen voor een korte wandeling. In Thailand helpen wandelingen in de ochtend of aan het einde van de middag om de kuiten te activeren, zeker wanneer hitte en zittende activiteiten voor weinig beweging zorgen.