Wat Sri Suphan in Chiang Mai schittert als een zilveren meesterwerk

In dit artikel:

Wat Sri Suphan, de zogeheten Silver Temple in de Wualai-wijk ten zuiden van Chiang Mai, is een uniek voorbeeld van lokaal zilverambacht en religieuze toewijding. Wualai staat al sinds de 16e eeuw bekend om families van zilversmeden, die hun technieken generaties lang doorgeven. Toen de tempel moest worden gerestaureerd, namen bewoners dat zelf ter hand en bekleedden zij het gebouw met handgeslagen platen van zilver en aluminium.

De muren, pilaren en dakranden zijn versierd met boeddhistische verhalen, Lanna-motieven en symbolen van bescherming en wijsheid. Het werk begon in de jaren negentig en gaat nog altijd door, waardoor nieuwe ambachtslieden de tempel blijven uitbreiden. Binnen zorgt het reflecterende metaal voor een serene, bijna etherische sfeer; het binnenste heiligdom is echter alleen toegankelijk voor mannen.

Rondom de tempel werken zilversmeden in open ateliers aan sieraden, offerschalen en beelden. Bezoekers kunnen hun technieken bekijken en soms deelnemen aan een workshop. Wat Sri Suphan is daarmee meer dan een toeristische bezienswaardigheid: het is een levend centrum waar geloof, vakmanschap en de identiteit van de Wualai-gemeenschap samenkomen. De tempel ligt op ongeveer tien minuten rijden van de oude stad en is vooral ’s avonds, wanneer de zilveren details worden verlicht, bijzonder indrukwekkend.